Grand prédateur très répandu dans le nord, l'ours, qui donne son nom à l'arctique (artikos), bénéficie d'un grand nombre de cultes chez les peuples de chasseurs, depuis l'Amérique du Nord jusqu'en Sibérie, en passant par les Pyrénées et la Roumanie, dont certains survivent de nos jours sous la forme de festivals et de traditions. Nous nous arrêterons plus particulièrement sur les très riches et complexes "Rites de l'ours" des peuples du nord-est du fleuve Amour, en Sibérie orientale, qui dessinent pour nous un rapport original et organique à la nature, mû par une recherche d'intimité avec les puissances du sauvage.