Au Japon, le jardinage n'est pas un art profane, il exprime également une philosophie et une symbolique. La composition des paysages obéit à des règles précises : il s'agit de re-présenter un monde idéal où la disposition des éléments doit faire sens. D'abord destinés aux demeures seigneuriales, ces jardins prirent, avec l'essor du bouddhisme zen, une connotation plus religieuse et méditative.