Le mythe du bon sauvage (ou du « noble sauvage ») est l’idéalisation de l'homme à l’état de nature. Gauguin fait partie de ces artistes qui, à la fin du XIX^ème siècle, tenteront de retrouver l’état originel de l’humain, le paradis perdu. À contrario, ce mythe a permis aux artistes et écrivains contemporains de développer une forme de critique sociale sur les aberrations et les injustices de la société.